👩‍🌾 Oportunidades para Agricultores en Agricultura de Precisión: Digitalización y Sostenibilidad

 

La Agricultura de Precisión (AP) y la digitalización han sido percibidas, tradicionalmente, como herramientas exclusivas de las grandes explotaciones agrícolas. Sin embargo, esta perspectiva está cambiando rápidamente. La digitalización no solo optimiza los procesos a escala industrial, sino que también abre un abanico significativo de oportunidades para pequeños agricultores y pequeños propietarios, particularmente en dos áreas cruciales: la comercialización directa (self-marketing) y la reducción de la brecha tecnológica mediante soluciones asequibles. La clave reside en adaptar estas tecnologías para que sean rentables y accesibles, garantizando que el futuro de la agricultura sea inclusivo y sostenible.

 

I. La Digitalización como Herramienta de Comercialización Directa (Self-Marketing) 📲

 

La digitalización ha transformado la relación entre el agricultor y el consumidor. Esta tendencia se ha acelerado notablemente por situaciones extraordinarias, como la pandemia, que movieron las interacciones personales y las relaciones productor-cliente al ámbito en línea. Por lo tanto, las plataformas digitales se han convertido en un canal vital para que los pequeños propietarios y pequeños agricultores puedan llegar a sus compradores sin depender de grandes cadenas de distribución.

 

1.1. Modelos de Venta Digital y Relación Directa

 

La venta directa en línea ofrece mayores márgenes de ganancia y fortalece la lealtad del cliente.

• Agricultura Sostenida por la Comunidad (CSA – Community-supported agriculture): Este sistema alternativo permite a los consumidores suscribirse a la cosecha de una granja específica, y en esencia, compartir los riesgos de la agricultura con el productor. Los consumidores reciben una caja semanal de productos de temporada (frutas, verduras, huevos, leche, carne, etc.).
  • Fortalecimiento Comunitario: Este modelo fortalece el sentido de comunidad a través de los mercados locales.
  • Soporte de TI: La organización de pedidos, la logística, la administración y la facturación de los sistemas CSA requieren un trasfondo de TI (IT background). Por consiguiente, estas granjas o minoristas han desarrollado sus propios sistemas amigables para el usuario, a menudo con sistemas de pago en línea que simplifican la transacción.
• Webshops y Plataformas Especializadas: Aunque las tiendas en línea son más adecuadas para productos de larga duración (como miel, mermelada, salsas o vino) que para verduras y frutas frescas, han ganado terreno.
  • Servicios de Marketing: Una tendencia reciente es la especialización de freelancers en web marketing y social media marketing que facilitan la construcción de webshops. Además, plataformas innovadoras como Crowdfarming actúan como un negocio reciente que conecta directamente a productores y clientes.

 

1.2. El Poder de las Redes Sociales y la Conexión Local

 

Las plataformas sociales son herramientas de self-marketing de bajo costo con un amplio alcance.

• Facebook y Marketplace: Facebook es popular debido a su amplia difusión y a sus crecientes funciones que permiten a los usuarios promocionar productos, resultando en ventas más rápidas que los métodos tradicionales. La función Marketplace permite la búsqueda de productos específicos.
• Grupos de Compraventa Local: Los grupos de compraventa a menudo se organizan por ubicación. De esta manera, facilitan el intercambio local de bienes y fomentan un modelo de negocio de proximidad que es especialmente atractivo para los pequeños agricultores.

 

II. Digitalización para la Eficiencia Operativa en Pequeñas Explotaciones ⚙️

 

Aunque los altos requisitos tecnológicos y de expertise de la AP son tradicionalmente más asequibles para las grandes explotaciones, la digitalización ofrece vías para que los pequeños agricultores accedan a los beneficios de la gestión sitio-específica y mejoren su eficiencia operativa con inversiones manejables.

 

2.1. Alternativas de Bajo Costo y Tecnología Escalable

 

La reducción de costes en el hardware y el software es clave para superar la barrera financiera.

• Drones y Sensores Asequibles (UAVs): Los vehículos aéreos no tripulados (UAVs o drones) ofrecen una alternativa de bajo costo para las operaciones de pequeñas granjas. En contraste con la compra prohibitiva de datos satelitales de alta resolución, los drones permiten un mapeo aéreo de alta precisión y bajo coste.
  • Economía Colaborativa: El desarrollo de mercados de alquiler de drones y la mejora de las tecnologías de almacenamiento de baterías probablemente aliviarán las limitaciones de costos con el tiempo, haciendo que el monitoreo sea accesible sin la necesidad de comprar equipos caros.
• Robótica Específica para Pequeñas Granjas: El enfoque robótico está evolucionando. Por ejemplo, el proyecto SpECULARIA es un ejemplo de investigación centrada en la ayuda a los pequeños agricultores orgánicos familiares que trabajan en interiores, utilizando conceptos de robótica para tareas como la monitorización y el tratamiento de plantas. Este enfoque modular y centrado en el problema reduce los costos.

 

2.2. Proyectos de Apoyo y Plataformas Abiertas 🤝

Existen iniciativas cuyo objetivo principal es llevar los beneficios de la AP, históricamente inaccesibles, a los pequeños agricultores.

• Proyecto APOLLO: Este proyecto busca desarrollar una plataforma de servicios de asesoramiento agrícola de mercado mediante el uso extensivo de datos de Observación de la Tierra libres y abiertos.
  • Servicios Asequibles: La plataforma ofrece servicios asequibles como la programación de labranza y riego, y el monitoreo de cultivos, permitiendo a los pequeños agricultores gestionar la variabilidad de su campo sin grandes inversiones en sensores propios.
• Información para la Gestión Sitio-Específica: Estos proyectos democratizan la capacidad de realizar gestión sitio-específica, que es el principio central de la AP, habilitando una aplicación más precisa de fertilizantes y agua.

 

III. Desafíos Específicos y la Brecha Tecnológica 🚧

 

A pesar de las oportunidades para pequeños agricultores en Agricultura de Precisión, estos enfrentan barreras significativas, que son consistentes con los hallazgos de informes de diagnóstico en el sector.

 

3.1. Barrera Financiera y el Costo del Equipo

 

La falta de recursos financieros es el principal factor que obstaculiza la implementación de las tecnologías de AP.

• Inhibidor Principal: El costo del equipo, además de la necesidad de educación y capacitación, es un inhibidor principal de la implementación de la AP. Los pequeños agricultores operan con márgenes más estrechos y la inversión en sistemas de gestión de datos, GPS/RTK o drones de alta gama sigue siendo un riesgo financiero importante.

 

3.2. Brecha de Habilidades Digitales 🧑‍💻

 

La digitalización exige un cambio fundamental en el conjunto de habilidades del agricultor.

• Necesidad de Habilidades Avanzadas: Las habilidades digitales avanzadas son reconocidas como necesarias para interpretar datos de sensores, usar software SIG o gestionar una tienda en línea. Sin embargo, los encuestados (incluidos los agricultores) indican claramente que no poseen suficientes habilidades digitales avanzadas para explotar plenamente el potencial de la AP.

 

3.3. Limitaciones del Auto-Marketing Online

 

Aunque la venta directa es una oportunidad, no es universal.

• Dependencia del Contexto: Las técnicas de venta directa en línea funcionan mejor en entornos específicos. Típicamente, los propietarios de granjas y sus compradores son a menudo intelectuales y tienen cierta alfabetización informática básica. Esta situación no se replica a escala global, limitando la efectividad del self-marketing en áreas con baja penetración digital o un perfil demográfico distinto.

 

IV. Necesidad de Apoyo Público y Formación para la Inclusión 🏛️

 

Para que las oportunidades para agricultores en Agricultura de Precisión se conviertan en realidades a gran escala, se requiere una intervención externa decisiva, tal como se establece en las predicciones del futuro agricultor.

 

4.1. Inversión Pública en Capacitación y Transferencia de Conocimiento

 

La formación debe ser vista como una inversión estratégica para la economía y la sostenibilidad.

• Capacitación Financiada: Se necesita un aumento significativo en la educación y capacitación orientada a la implementación práctica de la AP. La mayoría de los participantes en las encuestas están de acuerdo en que dicha capacitación, por ser importante para la economía general y la protección ambiental, debería ser financiada con fondos públicos.
• Hubs de Innovación Digital (DIHs): Se espera que los centros de innovación digital (DIHs) se conviertan en el principal motor de la transferencia de conocimiento a los agricultores. Iniciativas de este tipo, a través de demostraciones y soporte técnico, permitirán a los pequeños agricultores hacer frente a los avances tecnológicos de forma práctica y guiada.

 

4.2. Financiamiento con Enfoque en Sostenibilidad 🌍

 

El enfoque en la sostenibilidad es la clave para desbloquear el financiamiento.

• Factor Clave para el Desarrollo Sostenible: Las tecnologías de digitalización y AP son reconocidas como un factor clave para lograr el desarrollo sostenible y la conservación de la naturaleza.
• Mayor Disponibilidad de Fondos: Esta característica aumentará significativamente la disponibilidad de financiación en los próximos períodos, especialmente a través de la Política Agrícola Común (PAC) y los fondos del EAFRD en Europa. Además, el reconocimiento de que los objetivos de sostenibilidad de la UE no serán posibles sin cambios en el sector agrícola, impulsará la inversión en tecnología que beneficie a los pequeños agricultores y fomente la AP.

En resumen, aunque el camino hacia la plena adopción tecnológica está lleno de desafíos financieros y de habilidades, las oportunidades para pequeños agricultores en Agricultura de Precisión son tangibles. Mediante la democratización de herramientas de self-marketing y el acceso asequible a la gestión sitio-específica, y con el apoyo de la inversión pública en formación, los pequeños agricultores tienen el potencial de ser los líderes de la próxima revolución verde.